1973年的赎罪节（10月6日），以埃及为首的阿拉伯联军对以色列发动了突然袭击，第四次中东战争爆发了。虽然以色列随后夺回了失地，基辛格要求以色列放弃部分领土以换取和平，并在停火谈判时发挥了重要作用。在1978年以色列和埃及在戴维营签署了条约，以色列撤出西奈半岛，以换取埃及承认以色列独立和长久的和平。
尽管苏联在勃列日涅夫时期极力在中东地区扩张，扩大了苏联在中东的势力范围，但当苏联支持的埃及和叙利亚在1973年的第四次中东战争中再次败给以色列之后，基辛格在以、阿之间的穿梭外交谈判，哈菲兹·阿萨德领导下的叙利亚开始谋求在美国与苏联之间进行平衡外交，不再专一依赖苏联。萨达特领导下的埃及与苏联彻底闹翻、反目成仇。